Μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του ποδοσφαίρου ολοκληρώθηκε στις 17 Νοεμβρίου του 1993. Στον 6ο όμιλο των προκριματικών Ευρώπης για το Μουντιάλ του 1994, η Σουηδία είχε καπαρώσει την πρώτη θέση και θα βρισκόταν στα γήπεδα των ΗΠΑ το επόμενο καλοκαίρι. Ωστόσο η μάχη γινόταν για τη δεύτερη θέση, με Γαλλία και Βουλγαρία να κονταροχτυπιούνται καθ’ όλη τη διάρκεια των προκριματικών, μέχρι που την τελευταία αγωνιστική θα έλυναν μεταξύ τους τις διαφορές τους…
Με ισοπαλία στο “Παρκ ντε Πρενς” οι “τρικολόρ” θα έπαιρναν το εισιτήριο, ενώ οι Βούλγαροι ήθελαν μόνο τη νίκη για να κατακτήσουν τη δεύτερη προνομιούχο θέση. Στο γήπεδο 50.000 φίλαθλοι περίμεναν τη στιγμή που θα πανηγύριζαν μια μεγάλη πρόκριση, αφού η Εθνική τους είχε πολλά χρόνια να δώσει το “παρών” στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το παιχνίδι άρχισε με τις καλύτερες προϋποθέσεις για τη Γαλλία, αφού στο 32′ ο Ερίκ Καντονά έκανε το 1-0 και έδωσε γερό προβάδισμα πρόκρισης στην ομάδα της πατρίδας του. Τα πανηγύρια στις εξέδρες του σταδίου δεν κράτησαν παρά μόνο 5 λεπτά, αφού ο Εμίλ Κονσταντίνοφ έφερε το ματς στα ίσα και υπενθύμισε σε όλους ότι οι “τρικολόρ” δεν προκρίθηκαν ακόμα και ότι ο ίδιος και οι συμπαίκτες του θα πουλούσαν ακριβά το τομάρι τους…
To ματς όδευε προς το τέλος του, το 1-1 παρέμενε και οι Γάλλοι ποδοσφαιριστές μετρούσαν αντίστροφα για μια μεγάλη πρόκριση. Όμως, υπολόγιζαν χωρίς τον δήμιο τους: μια σέντρα από τα δεξιά όπως έκαναν επίθεση οι γηπεδούχοι, πέρασε από την άλλη πλευρά ανεκμετάλλευτη. Ο μπακ της Βουλγαρίας Κρεμενλίεφ μάζεψε την μπάλα και την έδωσε μπροστά, με δυο πάσες έφτασε στον Πάνεφ ο οποίος κοίταζε τις επιλογές του. Είδε τον Κονσταντίνοφ να κάνει την κίνηση προς την περιοχή, του έσκαψε την μπάλα. Ο σκόρερ του πρώτου τέρματος των Βούλγαρων μπήκε σαν… δαιμονισμένος στην περιοχή των Γάλλων από τα δεξιά και από πολύ δύσκολη γωνία, κεραυνοβόλησε τον Λαμά…
Οι Γαλλία στο κανναβάτσο, οι Βούλγαροι στον έβδομο ουρανό. Μια πανάξια πρόκριση μέσα στο Παρίσι, με “διπλό” κιόλας. Στο Μουντιάλ των ΗΠΑ η Βουλγαρία αντιμετώπισε στο όμιλο και την Ελλάδα, πέρασε και έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, ενώ πριν το τουρνουά δεν είχε καν νίκη σε Παγκόσμιο Κυπελλο!
Μετά το τέλος του αγώνα, ο μεγάλος Ερίκ Καντονά είχε δηλώσει: “Ήταν η χειρότερη ήττα στη ζωή μου”…
