Στις 19 Οκτωβρίου 2002, ένα 16χρονο παιδάκι συστηνόταν στο αγγλικό και γενικότερα στο ποδοσφαιρικό κοινό, με ένα σπάνιας ομορφιάς γκολ. Η Έβερτον φιλοξενούσε στην έδρα της την Άρσεναλ του Αρσέν Βενγκέρ, με όλα της τα αστέρια μέσα, που τότε έτρεχαν σερί 30 αγώνων χωρίς ήττα. Οι “κανονιέρηδες” προηγήθηκαν με τον Λιούνγκμπεργκ, αλλά πριν από την ανάπαυλα του ημιχρόνου δέχτηκαν την ισοφάριση.
Στο δεύτερο μέρος, ένας 16χρονος έβαλε την υπογραφή του σε εκείνο το παιχνίδι και ανάγκασε όλους να σημειώσουν το όνομά του. Ο πιτσιρικάς τότε Γουέιν Ρούνεϊ πραγματοποίησε ένα τρομερό κοντρόλ, διένυσε λίγα μέτρα με την μπάλα και με ένα φοβερό σε δύναμη και τεχνική πλασέ έξω από την περιοχή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Σίμαν…
Αυτό ήταν! Το “Γκούντισον Παρκ” πήρε φωτιά, ο νεαρός σκόρερ έτρεχε να πανηγυρίσει με τον κόσμο και όλοι αναρωτιόντουσαν ποιο παιδάκι είναι αυτό που έβαλε τέτοια γκολάρα. Εκείνη τη στιγμή ο Ρούνεϊ γινόταν ο νεαρότερος σκόρερ της Πρέμιερ Λιγκ και ο σπίκερ που μετέδιδε το ματς ήταν συγκλονισμένος: “Ωωωω, τι γκολ ήταν αυτό!! Θυμηθείτε το όνομα του σκόρερ, Γουέιν Ρούνεϊ!!”… Αξίζει να σημειωθεί ότι τότε ο Γουέιν ήταν πολύ μικρός και δεν μπορούσε να υπογράψει επαγγελματικό συμβόλαιο!
Εκείνη η περίοδος ήταν σημαδιακή για το μέλλον του μικρού Άγγλου φορ. Σχεδόν 2 μήνες πριν, στις 17 Αυγούστου του 2002, ο Ρούνεϊ είχε ξεκινήσει βασικός στον αγώνα με την Τότεναμ, στην εντός έδρας ισοπαλία με 2-2, κάτι που τον έκανε τον δεύτερο νεότερο παίκτη των “ζαχαρωτών” που παίζει στην πρώτη ομάδα, μετά τον Τζόε Ρόιλ. Μάλιστα, έδωσε και την ασίστ για το πρώτο γκολ, ωστόσο είχε υποστεί… μπούλινγκ από τους οπαδούς της Τότεναμ, οι οποίοι φώναζαν “ποιος είσαι;” όταν ο Ρούνεϊ ερχόταν σε επαφή με την μπάλα…
Λίγες μέρες μετά, στις 2 Οκτωβρίου σημείωσε και το πρώτο του τέρμα, σε ματς με τη Ρέξαμ για το Λιγκ Καπ, μέχρι που ήρθε το ματς που προαναφέραμε με την Άρσεναλ, 5 μέρες πριν από τα γενέθλιά του, για να τον γνωρίσουμε όλοι και να ανοίξει ο δρόμος για την καταξίωσή του. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία… Ο Ρούνεϊ έμεινε στην Έβερτον άλλα 2 χρόνια, με 67 συμμετοχές και 15 γκολ, μέχρι που το 2004 η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του σερ Άλεξ Φέργκιουσον τον απέκτησε και μαζί της κατέκτησε τα πάντα…
Πού να ήξεραν όλοι τότε πως αυτός ο 16χρονος κοντούλης θα γινόταν αρχηγός της Γιουνάιτεντ και της εθνικής Αγγλίας και θα εξελισσόταν σε έναν από τους καλύτερους επιθετικούς στον κόσμο…
