Πρόκειται για έναν από τους πιο εμβληματικούς τερματοφύλακες της Αργεντινής και από αυτούς που άλλαξαν ριζικά τη θέση και τον ρόλο του γκολκίπερ. Ο Χούγκο Γκάτι πραγματοποίησε μεγάλη καριέρα και είχε την τύχη να παίξει στους δύο μεγαλύτερους συλλόγους της χώρας του, την Μπόκα Τζούνιορς και τη Ρίβερ Πλέιτ.
Γεννήθηκε στις 14 Αυγούστου του 1944, στο Κάρλος Τεχεδόρ της Αργεντινής, σε μια δύσκολη περίοδο για τον πλανήτη, όμως η χώρα του δεν συμμετείχε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ξεκίνησε από τις ακαδημίες της Ατλάντα, όμως το 1964 πήρε μεταγραφή στη Ρίβερ Πλέιτ, ακολουθώντας τα χνάρια του παίκτη που πάντα λάτρευε, του επίσης πορτιέρο Αμαντέο Καρίζο. Μάλιστα, οι δυο τους πάλευαν για τη θέση του βασικού στη Ρίβερ…
Το προσωνύμιο που του κόλλησαν οι Αργεντινοί ποδοσφαιρόφιλοι ήταν “El loco”, δηλαδή “τρελός”. Κι αυτό γιατί δεν έπαιζε όπως οι άλλοι συνάδελφοί του: άφηνε το τέρμα του και έπαιζε σαν λίμπερο, βοηθώντας την άμυνα στο μαρκάρισμα, βγαίνοντας εκτός περιοχής για να σταματήσει τους επιθετικούς, ενώ ανέβαινε και στην επίθεση. Λίγοι τερματοφύλακες τα δοκίμαζαν όλα αυτά εκείνες τις εποχές και ο Γκάτι στην ουσία έκανε κάτι πολύ πρωτοποριακό. Επίσης, είχε μεγάλη ευχέρεια και στις εκτελέσεις πέναλτι, αφού έπιασε πάνω από 25 χτυπήματα στην καριέρα του…
Έπειτα από μια πενταετία στη Χιμνάσια λα Πλάτα και έναν χρόνο στην Ουνιόν Σάντα Φε, ο Γκάτι έκανε το μεγάλο βήμα και πήγε στην Μπόκα Τζούνιορς. Παρότι είχε παίξει στη μισητή αντίπαλό, οι οπαδοί της Μπόκα τον αγάπησαν, αφού πέρασε εκεί 12 χρόνια και κατέκτησε σημαντικούς τίτλους. Τρία πρωταθλήματα, δύο Κόπα Λιμπερταδόρες και 1 Διηπειρωτικό πανηγύρισε με την κυανοκίτρινη φανέλα, ενώ το 1982 αναδείχθηκε παίκτης της χρονιάς στην Αργεντινή.
Η σχέση του με τον θρυλικό Μαραντόνα πέρασε από κύματα. Όταν ο Χούγκο Γκάτι μεσουρανούσε, ο Ντιέγκο έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα και άρχιζε να δείχνει το σπουδαίο ταλέντο του. Ο Γκάτι είχε ρωτηθεί για τον πιτσιρικά τότε Ντιεγκίτο και είχε πει ότι “είναι ένας χοντρούλης που παίζει καλή μπάλα”. Τα λόγια αυτά εκνεύρισαν τον Μαραντόνα ο οποίος απάντησε με υποτιμητικές δηλώσεις, ενώ δεν έμεινε μόνο εκεί. Λίγο πριν από ένα ματς ανάμεσα στην Αρχεντίνος Τζούνιορς του Ντιέγκο και την Μπόκα του Γκάτι, δήλωσε ότι θα του βάλει 4 γκολ. Και το έκανε, στη νίκη της Αρχεντίνος με 5-3!
Από τότε ο Γκάτι κατάλαβε το λάθος του και επιδίωξε να φτιάξει τη σχέση του με τον μετέπειτα παγκόσμιο πρωταθλητή. Άλλωστε, έπαιξαν μαζί με τη φανέλα της Μπόκα κατακτώντας το Μετροπολιτάνο το 1981, με τον Μαραντόνα να δηλώνει: “Αποδείχθηκε εξαιρετικός φίλος και ήταν πάντα δίπλα μου”…
Το τελευταίο του ματς με την Μπόκα δεν ήταν και το καλύτερο, αφού εξαιτίας του η ομάδα του δέχτηκε ένα εύκολο γκολ και έχασε μέσα στο “Μπομπονέρα”, στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος, στις 11 Σεπτεμβρίου του 1988. Όμως, το στυλ του και η ταυτότητα του παιχνιδιού του έμειναν για πάντα στη μνήμη, καθώς χρησιμοποιούσε περισσότερο τα πόδια, το κεφάλι και το στήθος για να κοντρολάρει την μπάλα, σε ένα στυλ που έμεινε γνωστό ως achique και είχε πολλούς θιασώτες όπως ο Ρενέ Χιγκίτα και ο Σιλαβέρτ…
